Начало [СИ] - Вини Волкова

Все дома и улицы подводного городка были из камня. Крохотные домики располагались группами, создавая правильной формы квадраты. Люди небольшого роста, более напоминающие детей, сновали взад вперед.

— Нас здесь явно не ждут, — сделал вывод Гелиот.

— Ты не прав, ждут. И ждут всегда.

По косой тропинке, резко уходящей вниз, Валага начал спускаться к городу. Через несколько шагов, она выровнялась и превратилась в лестницу. Идти по ней было жутко неудобно из-за размера ступеней, явно предназначенных не для их роста.

— Словно в стране Лилипутии. — снова заворчал юноша.

— Ты сегодня невыносим! — страдальчески произнес Валага. — Не такие они уж и маленькие.

— Это ты невыносим! Откуда столько оптимизма?

Валага не успел ответить.

— Приветствую вас о Великий Крон, — провозгласил возникший из ниоткуда карлик. — И Вас наместник!

Он низко поклонился мужчинам. Гелиот не смог сдержаться от улыбки при взгляде на жителя подводья. Его расшитый золотом камзол отлично смотрелся на хрупкой фигуре, небольшая шпага висела на поясе. Все в движении крохотного юноши говорило о гордости, переполняющей его, а наивные глаза смотрели с таким трепетом и восторгом, что было не по себе.

— Как он узнал кто я? — шепотом спросил Гелиот.

— Кроме правителя и его наместника никто более не имеет сюда доступа, — так же тихо произнес Валага.

— Маргот, ждет Вас сударь! Пройдемте со мной, я вас провожу, — юноша жестом предложил следовать за ним и бойко запрыгал по ступеням.

Город встретил Кронов очень радушно. Его жители весело приветствовали Правителя, шли рядом, рассказывали о своем житье-бытье, а Валага лишь добродушно им улыбался. Хмурый Гелиот, косясь на Правителя не мог поверить, что этот человек — сама доброта, тот безжалостный убийца, что лишил его всего и заставил жить по своим правилам. Валагу здесь любили и считали, чуть ли не божеством, снизошедшим с небес, что слегка бесило Гелиота, но общее радостное настроение уже накладывало свой отпечаток, и юноша потихоньку расслаблялся, позволяя себе насладиться увиденным.

Домики соединялись между собой арками и двум мужчинам постоянно приходилось нагибаться, чтобы не удариться. Арки были оплетены зеленым мхом. Около жилищ росли невиданные на земле цветы, они светились желтоватым цветом. С неба лил голубой свет, с земли желтый, а в центре от контраста холодного и теплого свечения, будто разливалась радуга, но глаза Кронов быстро привыкли.

В окружении человечков небольшого роста они вышли на центральную площадь, где их уже ждал король небольшого подземного государства. Его звали Морган. Он лично встретил гостей и проводил их в отведенные им покои.

— Через час мы ждем вас на ужин, Великий Крон, — поклонился король. — И вас, наместник.

Дом для гостей был им впору: высокие потолки, двери, такие, чтобы не нагибаться, мягкие кровати.

— Нереально, — протянул Гелиот. — Я еще в этом мире или уже умер?

Валага расхохотался.

— Не вяжется с тем, как себе все это представлял? У меня было такое же ощущение, когда, я сюда впервые приехал.

— Так отчего же правда о подводных жителях искажается?

— Чтобы никто не стремился сюда, — пояснил Валага. — Они заслужили право на спокойную жизнь, и ты, как наместник, должен поддерживать общепринятый миф о неслаженности и скудности их жизни.

Юноше вдруг стало не по себе.

— И никто из них не хочет отсюда выбраться? Увидеть мир, солнце. Пусть здесь так мило, но это же ужасно! — воскликнул Крон.

— Это их жизнь. Не стоит говорить об этом и пытаться устроить здесь революцию. Мир хрупок зпт и неосторожно брошенное слово, будоражит сердца крепче вина, так что оставь свои размышления о несправедливости при себе, — резко произнес Валага и покинул общую залу, направившись в отдельную комнату.

В дверь тихо постучали. Гелиот открыл ее и не сразу заметил крохотную девушку с огромным свертком из одежды.

— Здравствуйте, — пролепетала она, встретившись взглядом с черными глазами наместника. — Это камзолы для ужина.

— Зачем они нам? — грубо спросил Гелиот и тут же пожалел о своем тоне. Девчушка вся сжалась, ее голубые глаза наполнились слезами.

— Давай их сюда, милая, — вмешался Валага, огибая Гелиота и перехватывая одежду из рук гостьи. — Иди! — ласково скомандовал он ей. — Все хорошо, и прости тон моего наместника. Он бывает незаслуженно груб.

Девушка кивнула и скрылась из виду.

— Гелиот, да что с тобой? — взревел Валага.

— Да откуда ж я знал, что с крохотным ростом им и крохотная смелость выдается! Я ведь ничего ей не сказал толком, а она сразу слезы лить, — непонимающе качал головой юноша.

— Будь по нежнее, это тебе не мир вампиров, даже не людей. Они будто дети, очень ранимы и нежны. — раздраженно произнес Валага взял свой камзол и снова удалился в свою комнату. — И надень к ужин предложенную тебе одежду, — тихо проговорил Правитель из-за стены, что не помещало юноше услышать его. — Они старались, шили его для тебя за те полчаса, что мы добирались до этого дома, а ты брать его не хотел. Это высшая мера уважения — подарить одежду!

Юноша брезгливо взял в руки предложенную одежду. Сейчас уже такое не носят. Все это до боли напоминало прошлую жизнь, какие-то глупые рюшки, оборки, этот жуткий изумрудный цвет.

— Может, я не пойду на этот чертов ужин? — неуверенно протянул он.

— Это всего лишь одежда! По возвращению выкинешь ее, а сейчас будь добр, одевайся! — не уступил Правитель.

Гелиот не спеша надел на себя камзол и все, что к нему прилагалось. Так глупо он давно себя не чувствовал. Весь этот подземный дивный мир превратился в ловушку, ловушку из воспоминаний. Они лезли в голову, воскрешая внутри все самое темное и сокровенное, все самое темное и забытое.

С этими мрачными мыслями, не произнося ни слова, он отправился следом за Валагой на ужин. Там за многочисленными беседами в огромной зале, не уступающей своим великолепием земным дворцам, он молчал и пропускал половину смысла разговоров. Валага изредка косился на юношу, но вскоре быстро возвращался к интересующим его вопросам.

— Я хочу закрыть проход между нами и северными, — заявил Маргот.

— Отчего же так? — искренне удивился Валага.

— Вы же не в курсе! — сокрушенно воскликнул он. — Моя дочь Пантея, сбежала!

Правитель Кронов неуверенно замотал головой.

— Что значит, сбежала? — аккуратно уточнил он, а Гелиот тем временем оторвался от своих размышлений и стал прислушиваться.

— Вот то и значит, Великий Крон, — Маргот поежился. — Мне страшно зпт повелитель! Она сбежала с мальчишкой из Северных пещер, и поговаривают, что они нашли выход на поверхность. Мы искали их, но тщетно. Они будто сквозь землю провалились, но куда ж еще ниже, это самое дно! Моя младшая дочь задает вопросы, моя жена постоянно плачет, мой народ беснуется, а что я? Я то ничего не могу! Это все этот проклятый мальчишка! — уже выл царь. — Моя девочка, пропала!